Florence Aubenas, reporter depuis une vingtaine d’années dans différents journaux (Le Matin de Paris, le Nouvel Economiste, Libération et depuis 2006 le Nouvel Observateur) était de passage à Strasbourg, mercredi 24 février, pour la promotion de son dernier livre Le Quai d’Ouistreham . En février 2009, elle pose un congé sans solde de 6 mois. Son objectif : réaliser un reportage en immersion dans le monde du travail précaire à Caen. Pour être crédible, Florence Aubenas passe ces 6 mois sous un tout autre visage. Elle se fait passer pour une « active » sans qualification, porte des lunettes, colore ses cheveux et les sculpte d’un chignon. Elle ne conserve que son nom. La précarité, c’est cette situation alarmante dans laquelle un français sur cinq se retrouve. Travailleurs ayant passé l’âge de la retraite  qui enchaînent les heures supplémentaires, jeunes actifs sortant du système scolaire sans qualification, ou encore mères isolées. Elle n’épargne personne. Mais cette précarité, qui fait  l’objet de ce livre, c’est aussi ce mot barbare dont la sémantique n’est en réalité que la partie émergée d’un immense iceberg. Entretien.

Strasinfo : Florence Aubenas, merci, d’être avec nous aujourd’hui pour nous parler de votre livre paru la semaine dernière aux éditions de l’Olivier. Comment vous-êtes vous préparée à cette expérience ?

Florence Aubenas : Cela fait 25 ans que je lis des expériences d’immersion et j’ai toujours porté un œil intéressé sur cette pratique. Dans les années 80, cela se faisait beaucoup. A ce titre, Günter Wallraff (journaliste allemand connu pour sa technique d’investigation basée sur l’expérience personnelle) était pour moi plus qu’un journaliste. A l’époque, le mensuel Actuel pratiquait également cette forme de journalisme. Une semaine, un journaliste se faisait passer pour un lycéen, une autre, il partait à la découverte du FN.

Strasinfo : Qu’est ce qui vous a décidé à faire ce livre ? Pourquoi avoir choisi le thème de la précarité ?

Florence Aubenas : La crise que nous traversons actuellement fait beaucoup parler. Les médias proposent régulièrement des sujets sur les banques en faillite, sur tel pays dont l’économie est dans une situation délicate ou encore sur le plan de licenciement de telle entreprise, mais on omet toujours de parler du travailleur précaire. On sait que cela existe mais ce n’est pas pour autant qu’on y prête attention, qu’on s’y attarde. A travers ce livre, je voulais raconter le travail précaire, rendre ce monde invisible, visible.

Strasinfo : La précarité est-elle, selon vous, une de ces situations qui ne se connaît et ne se comprend qu’une fois qu’elle a été vécue de l’intérieur ?

Florence Aubenas : Je pense qu’on peut la comprendre autrement.  Moi, j’en avais entendu parler, je connaissais les statistiques : 80% des emplois à temps partiels sont occupés par des femmes, 80% des smicards sont des femmes, etc.  Mais je pense, effectivement, que pour raconter le quotidien, la meilleure solution est l’immersion, qu’il s’agisse de la précarité ou du mal logement. Dans le cas d’un événement d’actualité, les médias savent tous comment s’y prendre mais décrire les mutations de notre société, ça, c’est plus difficile et je pense que l’immersion est le meilleur moyen pour le faire.
D’autant plus, qu’au niveau humain, un journaliste qui va questionner des individus, son carnet à la main, n’aura jamais les mêmes informations qu’un autre qui aura vécu avec eux. Le second rapportera de vrais témoignages.

Strasinfo : Qu’est ce qui vous a le plus choqué et que vous tenez à faire connaître à l’ensemble des Français ? Est-ce le statut de ces travailleurs qui, dans le pays des droits de l’homme, sont prêts à tout pour trouver, je vous cite, «à défaut d’un job, au moins des heures », ou alors, la solidarité qu’on ne peut contester ?

F.A. : C’est le mélange des deux, vous êtes effectivement dans le non droit du travail. Dans cet univers brutal, sauvage, vous luttez contre les autres pour avoir deux heures de ménage et vous n’avez aucun outil pour vous battre. D’ailleurs, ce milieu s’est créé de telle sorte qu’on ne peut pas s’y battre. Vous ne pouvez pas aller aux Prud’hommes pour 4h de ménage qui n’ont pas été payées puisque vous savez très bien qu’une dizaine de « précaires » attend, prêts à prendre votre place.  Néanmoins, il reste cette solidarité… Je dédie le livre à cette voiture : « le tracteur », parce que c’est, pour moi, le symbole de cette solidarité : on se la prête, on se la répare, on y met de l’essence. Elle représente toute cette chaîne de gens qui ont compris qu’il vaut mieux se serrer les coudes que de se tirer les uns sur les autres.

Strasinfo : Dernière question, pensez vous que les Français attendent beaucoup des  élections régionales qui pourraient être un moyen de montrer leur mécontentement envers le pouvoir en place, si l’Alsace et la Corse passaient aux mains du PS ?

F.A. : Oui, comme très souvent en France.  On fait entrer dans les élections autre chose que le scrutin pour lequel il s’agit de voter. Beaucoup de Français se disent : «La politique, je n’y crois plus». Et parmi ceux qui vont voter, certains le feront davantage par colère. Ils n’iront pas voter pour un tel mais plutôt avec l’idée d’un vote sanction, de voter contre un tel.

Propos recueillis par Rida Saad et Xavier Lacombe.

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